金屬元素，符號(hào)Nd（neodymium）。是一種稀土元素。銀白色，在空氣中容易氧化。用來制合金和光學(xué)玻璃等，也用于激光材料。
英國(guó)?？巳卮髮W(xué)坎本礦業(yè)學(xué)院應(yīng)用礦業(yè)學(xué)教授弗朗西斯沃爾表示：“在磁鐵方面，釹是當(dāng)之無愧的“王”。”“到目前為止，它們是應(yīng)用的最佳選擇。”釹是一種所謂的稀土元素，是一種銀色金屬，在可再生能源中扮演著非常重要的角色。當(dāng)它與鐵和硼結(jié)合時(shí)，就能制造出對(duì)風(fēng)力渦輪機(jī)發(fā)電機(jī)和電動(dòng)汽車發(fā)動(dòng)機(jī)都很重要的強(qiáng)力磁鐵。
沃爾解釋說，盡管名稱如此，像釹這樣的稀土元素并不是特別稀有。元素相對(duì)豐富。在地殼中發(fā)現(xiàn)的一些元素與聽起來更像路人的元素銅的含量相同。挑戰(zhàn)在于，釹在很大程度上是由一個(gè)國(guó)家控制的。
世界上大約85%的釹來自中國(guó)的幾個(gè)礦山。中國(guó)北方的包頭開采造成了一個(gè)有毒湖泊和其他環(huán)境災(zāi)難。其他地方也有一些小礦——比如布隆迪的彩虹稀土礦和馬拉維的Mkango礦——但通常情況下，即使是中國(guó)以外的礦也傾向于把它們的礦藏送到中國(guó)進(jìn)行加工。加州帕斯山稀土礦的情況也是這樣。
釹開采和加工的一個(gè)巨大瓶頸是資金。沃爾解釋說：“當(dāng)時(shí)有大量的稀土勘探項(xiàng)目，如果不進(jìn)行下一階段的投資，這些項(xiàng)目就會(huì)逐漸放緩。”沃爾預(yù)計(jì)，隨著需求的增加，其他供應(yīng)商也將進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，更多的礦山將有開發(fā)的空間。
釹，原子序數(shù) 60，原子量144.24，元素名來源于希臘文，原意是“孿生”。1841年瑞典化學(xué)家莫桑德爾從鈰土中得到鐠、釹的混合物；1885年奧地利的韋耳斯拔從中分離出綠色的鐠鹽和玫瑰色的釹鹽，并確定它們是兩種新元素。釹在地殼中的含量為0.00239%，主要存在于獨(dú)居石和氟碳鈰礦中。自然界存在7種釹的同位素：釹142、143、144、145、146、148、150，其中釹142含量最高。
發(fā)現(xiàn)歷史
發(fā)現(xiàn)人：馮·韋爾塞巴赫 發(fā)現(xiàn)年代：1885年
發(fā)現(xiàn)過程：1885年由馮·韋爾塞巴赫發(fā)現(xiàn)的。
自莫桑德爾先后發(fā)現(xiàn)鑭、鉺和鋱以后，各國(guó)化學(xué)家特別注意從已發(fā)現(xiàn)的稀土元素去分離新的元素。在發(fā)現(xiàn)釤和釓的同一時(shí)期里，1885年奧地利化學(xué)家韋爾塞巴赫從didymium（當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是一種稀土元素）的氧化物中分離出兩種新元素的氧化物，其中一種被命名為neodidymium，后來被簡(jiǎn)化為neodymium，元素符號(hào)Nd。
釹、鐠、釓、釤都是從當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是一種稀土元素didymium中分離出來的。由于它們的發(fā)現(xiàn)，didymium不再被保留。而正是它們的發(fā)現(xiàn)打開了發(fā)現(xiàn)稀土元素的第三道大門，是發(fā)現(xiàn)稀土元素的第三階段。但這僅是完成了第三階段的一半工作。確切的將應(yīng)該是打開了鈰的大門或完成了鈰的分離，另一半就將是打開釔的大門或是完成釔的分離。
釹是稀土金屬中的一種。稀土是歷史遺留的名稱，從18世紀(jì)末葉開始被陸續(xù)發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)人們慣于把不溶于水的固體氧化物稱作土，例如把氧化鋁叫做陶土，氧化鎂叫苦土。稀土是以氧化物狀態(tài)分離出來，很稀少，因而得名稀土，稀土元素的原子序數(shù)是21（Sc）、39（Y）、57（La）至71（Lu）。它們的化學(xué)性質(zhì)很相似，這是由于核外電子結(jié)構(gòu)特點(diǎn)所決定的。它們一般均生成三價(jià)化合物。鈧的化學(xué)性質(zhì)與其它稀土差別明顯，一般稀土礦物中不含鈧。钷是從鈾反應(yīng)堆裂變產(chǎn)物中獲得，放射性元素147Pm半衰期2.7年。過去認(rèn)為钷在自然界中不存在，直到1965年，荷蘭的一個(gè)磷酸鹽工廠在處理磷灰石中，才發(fā)現(xiàn)了钷的痕量成分。
因此，中國(guó)1968年將钷劃入64種有色金屬之外。1787年瑞典人阿累尼斯（C.A.Arrhenius）在斯德哥爾摩（Stockholm）附近的伊特比（Ytterby）小鎮(zhèn)上尋得了一塊不尋常的黑色礦石，1794年芬蘭化學(xué)家加多林（J.Gadolin）研究了這種礦石，從其中分離出一種新物質(zhì)，三年后（1797年），瑞典人愛克伯格（A.G.Ekeberg）證實(shí)了這一發(fā)現(xiàn)，并以發(fā)現(xiàn)地名給新的物質(zhì)命名為Ytteia(釔土)。后來為了紀(jì)念加多林，稱這種礦石為Gadolinite(加多林礦，即硅鈹釔礦)。 1803年德國(guó)化學(xué)家克拉普羅茲（M.H.Klaproth）和瑞典化學(xué)家柏齊力阿斯（J.J.Berzelius）及希生格爾（W.Hisinger）同時(shí)分別從另一礦石（鈰硅礦）中發(fā)現(xiàn)了另一種新的物質(zhì)---鈰土（Ceria）。
1839年瑞典人莫桑得爾（C.G.Mosander）發(fā)現(xiàn)了鑭和鐠釹混合物（didymium）。1885年奧地利人威斯巴克（A.V.Welsbach）從莫桑得爾認(rèn)為是“新元素”的鐠釹混合物中發(fā)現(xiàn)了鐠和釹。1879年法國(guó)人布瓦普德朗（L.D.Boisbauder）發(fā)現(xiàn)了釤。1901年法國(guó)人德馬爾賽（E.A.Demarcay）發(fā)現(xiàn)了銪。1880年瑞士馬利納克（Marignac）發(fā)現(xiàn)了釓。1843年莫桑得爾發(fā)現(xiàn)了鋱和鉺。1886年布瓦普德朗發(fā)現(xiàn)了鏑。1879年瑞典人克利夫（P.T.Cleve）發(fā)現(xiàn)了鈥和銩。1974年美國(guó)人馬瑞斯克（J.A.Marisky）等從鈾裂產(chǎn)物中得到钷。1879年瑞典人尼爾松（L.F.Nilson）發(fā)現(xiàn)了鈧。從1794年加多林分離出釔土至1947年制得钷，歷時(shí)150多年。